つつじヶ丘駅｜神経を抜きたくない、歯を削りたくない方へ。マイクロスコープを使用した歯髄保存療法（柳沢歯科医院） | 調布市の歯科医師として抜歯しない虫歯処置にこだわって治療しています

大きい虫歯で歯の神経の近くまで侵食したしまった場合、その後の感染や痛みを防ぐため、多くの場合、神経を取り除く「抜髄(ばつずい)」が行われてきました。

しかし、神経を抜く事は歯の寿命を縮めるリスクであり、また、この神経を残す「歯髄保存療法」と呼ばれる治療法も昔から存在していましたが、実際には手技的に難しく、残そうとしてもうまくいかないことが多く、成功しない事（痛みが出たり、結局根管治療になってしまう）事が多いので多くの歯科医師が諦めてしまいました。

しかし、歯科医療のテクノロジーの進歩により、この「歯髄保存療法」の成功率が格段に向上し、科学的な背景からも、その信頼性が高まっています。つまり、今まで抜かなくてはならなかった神経を、残す事ができる確率が高くなったのです。

歯髄保存療法は、虫歯の進行状態から「間接覆髄法」「直接覆髄法」「部分断髄法」「全部断髄法」と言う4つの方法に分類されます。必ず成功するわけではありませんが、やみくもに神経を抜いていた従来の治療に比べると、神経を保存でき、歯の寿命を延ばせる可能性が高まりました。

歯根部分の歯質の歯質が脆くならない

根管治療をしなくて済むので、不必要な歯質を削りません。また、根管治療では、刺激の強い薬剤で根管内を処置するため、それらの作用で歯質が弱まりますが、これらの作用の心配をする必要がありません。結果として、歯質が弱くならないので、歯が壊れてしまうリスクを軽減できます。抜歯になる1番のリスクは歯根破折という歯が割れてしまうことなのですが、歯根破折しやすくなる理由は神経を取って大きく削ることです。

感覚の保存

温度に対しての感覚を失うことがありません。また、歯髄を取ってしまうと、咬む力に鈍感になってしまうと言われています。歯髄を保存することにより、咬む力に対しての敏感さを失わないので、歯に不必要な強い力がかからずに済みます。

正常な歯根の成長

歯髄を残すことで、幼若永久歯（成長途上の歯）の正常な歯根の成長が可能になります。その結果、歯の寿命が長くなることが予測できます。

歯髄の確定診断ができない

この歯髄は残すべきなのか？という明確な確定診断ができません。歯内療法の分野でもっとも重要なことの一つは「診断」です。しかし、この診断が術前、そして術中にも「不明確」であるため、後々、痛み、腫れがなどの問題が起きてしまうリスクがあります。

歯質が少なくなっているため被せる必要性がある場合が多い

歯髄保存療法が必要な歯ということは、歯髄が露出してしまうほど大きな虫歯があるということです。そのため、多くの場合、被せる必要があると考えています。被せ物での処置では切削範囲が大きくなるため、ダメージを受けている歯髄に、歯を削ることによるさらなるダメージを与えることが考えられます。そのため、せっかく残した歯髄に悪影響が出て、後々問題が起きる可能性があります。

「被せずに詰めればいいのでは？」と思う方もいるかと思います。確かに、上手に詰める先生もいらっしゃるかと思いますが、残っている歯の部分が少ないため、割れやすくなっていると考えられます。この部分には、歯科医師それぞれで考え方が異なるため、一概に正解はありませんが、それぞれの方法にリスクが伴います。無理に詰め物を入れて、神経は残せたけど歯が割れるかもしれませんし、被せて歯が割れるリスクはないけど、結局神経がやられてしまったりと、どちらもリスクはあります。その歯の状況にもよりますので先生と話し合って決める事が大事です。

長期的な安定の疑問

近年、歯科医療の進歩により、残せる神経が増えてきているのは事実です。しかし、神経が残ったまま長期的に安定していることを確認した科学的な根拠が少ないことが、デメリットの一つでもあります。歯髄が保存できた状態で長期的に安定できるのか、疑問が残ります。

歯髄保存療法をしたにもかかわらず、治療して数年後に歯髄の異常反応により痛みもなく歯根が溶けてしまい、歯が壊れてしまっているケースもあります。もちろんとても珍しいケースです。全ての歯の神経を残せることはできませんし、残してもトラブルが生じてしまうこともあります。神経を残すのはとてもメリットが大きいですが、絶対神経を残した方が正解というわけではないのです。医療行為にはさまざまな治療法があり、選択する事ができます。しっかり先生と話し合って選択する事がとても大事な事だと思います。